[애착이론] 회피 애착 유형

이 포스트는 아래 링크의 원문을 번역한 글입니다. 

원문 보기: https://www.atlantacenterforcoupletherapy.com/relationships-the-avoidant-style/

서문
필자는 “관계 치유 및 애착 유형: 기초”라는 글에서 네 가지 애착 유형에 대해 간략히 설명한 바 있습니다: 즉, 안정 애착, 불안 애착, 회피 애착, 그리고 불안-회피 애착 유형입니다. 이 글에서 커플마다 가지고 있는 특유의 관계 패턴에 대해 이야기하였고 그 대처 방법에 대해서도 언급하였습니다. 불안 애착, 회피 애착 및 불안-회피 애착 유형 모두 불안정한 애착 유형이지만, 그 불안정함이 각기 다른 방식으로 표현됩니다. 이번 포스팅에서는 특히 회피 애착 유형의 성향에 대해 알아보겠습니다. 당신이 만약 회피 애착 유형이라면, 애착 성향이 자신의 연애 및 이성과의 관계에 어떻게 장애로 작용하는지에 대해서도 살펴보겠습니다. 이 글을 읽는 동안, 두 가지를 염두에 두시기 바랍니다. 첫째, 어느 누구도 완벽하게 한 애착 유형에만 속하지 않습니다. 대부분의 사람은 두세 가지 애착 유형의 속성을 혼합해서 가지고 있습니다. 다만, 한 가지 성향에 좀더 가까울 뿐이죠.

두번째로, 당신이 안정 애착 유형이 아니라면, 아마도 한 가지 기본 불안정한 애착 유형을 가지고 있을 가능성이 높습니다 (회피 혹은 불안형). 하지만, 당신이 어떤 유형의 사람과 연인 관계를 맺어 나가는지에 따라 당신에게서 나타나는 불안정한 애착 유형이 달라질 수 있습니다. 다시 말해, 당신이 회피 유형이라 하더라도, 당신이 만나는 사람이 당신보다 심한 회피 애착 유형이라면, 당신은 이 관계 안에서는 불안 애착 유형으로 나타날 수 있는 것입니다. 그래야만 둘의 관계가 유지되니까요! 두 유형 모두 불안정한 애착 유형이므로 결국 각자 친밀함과 연결감에 대한 불안을 다른 방법으로 나타내는 것입니다. 불안-회피 애착 유형에 관해서는 다른 글에서 따로 다루도록 하겠습니다.

회피 애착 유형이 흔히 빠지는 함정
회피 애착 유형은 대체로 연애 상대의 친밀감에 대한 요구를 감당하지 못합니다. 이런 느낌은 특히 연애 초기를 거쳐 조금 더 안정된 관계로 들어갔을 때에 더욱 두드러집니다. 관계가 무르익어 갈수록 친밀감은 강화되기 때문에, 회피 애착 유형은 연애가 어느 정도 진행된 시점에서 특히 위협을 느끼기 시작합니다. 이들은 특징적으로, 자신이 관계 속에서 너무 많은 것을 드러내야 할 것만 같고, 자신의 자유를 잃을 같다는 느낌을 강하게 받습니다. 과거의 관계 속에서 자신의 욕구나 감정, 소망이 모두 무시당한 경험이 있기 때문에, 이런 느낌이 더욱 강하게 드는 것이겠죠. 이런 과거의 경험으로 인해, 회피 애착 유형은 자신의 소망이나 욕구, 감정을 표현할 능력을 갖추지 못한 경우가 많습니다. 결국 관계 속에서 자신의 욕구를 억누르고 참기만 하다가, 참을 수 없는 지경이 되었을 때 폭발해 버리거나, 잠적해 버립니다. 또한, 특징적으로 회피 애착 유형의 사람들은 자신이 관계에 실패했다고 느끼기도 하며, 파트너의 욕구를 모두 충족할 능력이 자신에게 없다고 단정 짓습니다.

그래서 이 지경에 이르기 전에 미리 마음의 문을 닫아 버리고, 상대방으로 하여금 문을 열도록 더욱 열심히 두드리게 만드는 상황이 본의 아니게 벌어집니다. 이런 상대방의 반응은 회피 애착 유형에게 더욱 위협적으로 느껴지기에 회피형의 마음의 문은 더욱 굳게 닫히며, 자신의 이런 반응이 스스로 정당하다고 믿게 됩니다. 상대방의 비이성적인 행동이 사실 자신이 친밀함을 두려워하여 마음의 문을 먼저 닫았기 때문에 나오는 것이라는 사실은 이해하지 못합니다. 불안 애착 유형 파트너의 반응은 사실 충분히 납득할 수 있는 수준이라는 사실을 이들은 대체로 이해하지 못합니다. 이들은 이미 감정적으로 멀찌감치 거리를 두고 있기 때문입니다. 연구 결과에 의하면 회피 애착 유형과의 관계를 치유하는 유일한 방법은 회피 애착 유형이 마음의 문을 다시 열도록 유도하는 것 뿐이라고 합니다. 얼핏 보았을 때 불안 애착 유형의 상대방이 그저 좀 평정을 되찾으면 문제가 해결될 것처럼 보이지만, 이것 만으로 관계를 온전하게 만들 수는 없습니다. 회피 애착 유형의 파트너가 다시 관계 속으로 들어오는 법을 배워야만 합니다.

회피 애착형은 관계를 맺고 있지 않을 때에는 오히려 관계를 갈망합니다. 이때 이들은 이런 갈망을 최소화하기 위해 “해제 전략”을 씁니다. 해제 전략이란, 회피 애착 유형이 혼자인 것이 관계 속에 있는 것보다 낫다고 스스로 설득하는 데에 사용되는 다양한 심리적 전략을 일컫습니다. 예컨대, 싱글 라이프의 장점에 대해 계속하여 상기합니다 (상대방의 허락 없이 마음대로 할 수 있는 것, 타인의 욕구를 고려할 필요가 없다는 것, 다양한 사람을 만날 자유가 있다는 것 등등[YH1] ). 혹은, 비현실적으로 이상적인 연인에 대해 상상하거나, 이전의 연인이 어떤 면에서 부족했는지 상기하며 이전 연애가 실패한 것을 정당화하기도 합니다. 비현실적으로 높은 기준을 적용하여, 자신이 왜 혼자일 수밖에 없는지를 스스로 설명합니다. 이러한 해제 전략은 관계를 이어 나가고 있을 때에도 나타납니다. 관계 이외의 것에 우선권을 부여하여 관계를 일부러 등한시하거나, 연인의 단점에만 집중하여, 관계가 이상적이지 않다는 사실을 끊임없이 떠올립니다.

이런 전략을 통해 스스로 관계에 대해 자신감이 없어 생기는 불안함을 달랩니다. 이런 전략은 결국 갈등과 분열로 이어집니다. 회피 애착 유형의 사람은 언제나 마음이 오락가락하는 것처럼 보이며, “사랑한다”는 말을 하는 것을 어렵게 느끼며, 한 사람에게 온전히 집중하는 것을 매우 힘겨워합니다. 이런 성향은 물론 연인 관계 이외의 친밀한 관계에서도 나타나지만, 주로 연인 관계에서 가장 두드러집니다.

회피 애착 유형과 불안 애착 유형이 만났을 때
이전 글에서 언급했듯이, 싱글인 사람들 중에는 안정형보다는 불안형과 회피형의 비율이 월등히 높습니다. 안정형들은 서로 만나 이미 짝을 이루었을 가능성이 높기 때문입니다. 불안형이 회피형을 만나면, 불안형의 친밀감에 대한 과도한 요구가 회피형의 불안감을 상승시킵니다. 많은 경우에, 회피형은 오랜 기간 외롭게 보내다가, 연애를 하겠다는 굳은 결심을 하고 데이트를 하기 시작합니다. 이들은 상대방을 긍정적으로 바라보고, 마음을 열겠다고 스스로 다짐을 합니다. 이런 상태에서 새로운 상대방과의 연애가 시작됩니다. 관계 초반에는 이런 결심을 한 회피형이 자신의 감정과 소망에 대해 적극적으로 표현하는 등 바람직한 패턴이 자리 잡습니다. 하지만 애착 유형은 생각보다 고질적입니다. 애착 유형에 변화를 가져오기 위해서는 의식적인 노력이 필요합니다. 이런 의식적인 노려 없이는, 회피 애착 유형은 연애의 초기를 지나 조금 더 안정된 관계 속으로 들어가야 할 시점에 다시금 마음을 닫기 시작합니다. 이에 불안 애착 유형은 불안감을 느껴 과도한 반응을 보이기 시작하고, 이전의 패턴이 반복됩니다. 어떤 경우에는 이런 패턴이 오랜 기간 지속되어, 관계의 기본 패턴으로 자리 잡기도 합니다. 다른 경우에는 이런 패턴은 오래 지속되지 못하며, 두 사람은 다시 한번 관계에 실패한 경험을 안고 스스로 외로움 상태로 돌아갑니다.

회피 애착 유형이 유의할 점
만일 당신이 스스로 회피 유형이라 판단된다면, 그리고 자신의 애착 성향으로 인해 관계에 어려움을 겪고 있다면, 아래 10가지에 유의하시기 바랍니다.

1. 자신의 “해제 전략”을 파악하십시오. 해제 전략이란 회피 애착 유형을 가진 사람들이 스스로, 나는 관계나 친밀감 없이도 잘 지낸다고 자신을 설득하는 정신적인 과정을 말합니다. 생리학적으로 측정했을 때에 관계가 원만하지 않을 때에는 회피 애착 유형과 불안 애착 유형 모두 비슷한 정도로 불행함을 느낍니다. 하지만 겉보기에 회피 애착 유형은 멀쩡해 보인다는 차이점이 있을 뿐이죠. 따라서 회피 애착 유형은 우선 자신만의 “해제 전략”을 파악할 필요가 있습니다. 이 목록에 없더라도 스스로 탐색하셔야 합니다.

2. 회피 애착 유형은 연인의 단점에 지나치게 집중하는 경향이 있는데, 이때 자신이 생각하는 연인 혹은 파트너의 단점이 현실을 그대로 반영하는지 되짚어 볼 필요가 있습니다. 상대방의 단점에 자꾸만 집중하는 습관은 스스로 친밀감을 피하기 위해 무의식적으로 사용하는 전략입니다. 파트너의 단점을 들추기 보다는 자신의 불안감을 연인에게 고백하고 이해를 구한다면, 둘의 사이는 더욱 친밀해지고, 장기적으로 신뢰가 쌓입니다. 회피 애착 유형에게 자신의 감정을 드러내는 일은 아주 힘든 일이지만, 그만큼 중요한 일입니다. 스스로 상대방과의 거리를 좁히려는 노력을 하지 않는다면, 둘 사이의 공간이 생겨 상대방이 건강하지 못한 방식으로 그 공간을 채우도록 유도하게 됩니다.

3. 자신의 강한 독립심, 혹은 자립심에 대해 한 번 되돌아보십시오. 성인이 독립심을 갖추는 것은 물론 중요한 일입니다. 하지만 지나친 독립심은 관계를 해치기도 합니다. 당신 주변에 타인에게 기대거나 도움을 청하는 것을 극도로 싫어하며, 자신의 감정에 대해 잘 드러내지 않는 사람을 본적 있나요? 이런 사람의 친구로 지내는 것은 그다지 보람 찬 일이 아닙니다. 서로 주고받는 것이 없는 관계 속에서는 상호 신뢰나 우정이 싹트기 힘듭니다. 상대방을 마음 속으로 초대하여, 그들의 도움을 기꺼이 받는 것은 상대방으로 하여금 누군가에게 도움을 베풀었다는 깊은 행복을 느끼게 해주는 선물과도 같은 일입니다.

4. 안정형 파트너를 찾으십시오. 안정형 파트너를 둔 회피 혹은 불안 애착 유형은 점차 안정적으로 변합니다. 안정형 파트너는 회피 애착 유형 파트너가 일시적으로 거리를 두기 시작했을 때, 과민 반응하지 않고 내버려둘 줄 압니다. 그리고 이렇게 지내다 보면 회피 애착 유형은 더 이상 거리를 둘 필요가 없다는 사실을 점차 깨닫습니다. 불안 애착 유형의 파트너는 아마도 심하게 스트레스 받고 더욱 매달림으로써 회피 애착 유형이 자신만의 공간이 필수라고 느끼기 시작합니다. 그래서 회피와 불안 애착 유형 모두 안정형 파트너를 찾는 것이 아주 유익합니다. 또한, 안정형의 파트너는 자신의 감정을 더욱 잘 드러내어, 회피/불안 애착 유형의 파트너가 따라할 수 있는 건강한 관계의 청사진을 제시하기도 합니다.

5. 연인의 행동을 항상 부정적으로 해석하려는 성향에 주의하십시오. 연인의 행동을 잘못된 방식으로 해석하여 스스로 관계에서 철회하는 것을 정당화하는 것은 아주 흔한 패턴입니다. 연인이 기본적으로 자신을 위한다는 사실을 믿는 연습을 해야 합니다. 당신의 파트너는 당신을 통제하려 하는 것이 아니라, 그저 가까워지고 싶어할 뿐이라고 생각하세요. 무엇보다, 당신과 마찬가지로 당신의 파트너 또한 흠결이 있는 보통 인간임을 이해하십시오. 연인의 단점이 꼭 관계를 끊어야만 하는 이유가 될 정도로 심각한 것이 아닐 수도 있습니다. 누구든 단점이 있고, 그럼에도 불구하고 사랑받을 자격이 있습니다.

6. 상대방과의 관계에 대한 감사 일기를 쓰십시오. 매일 매일 상대방의 장점에 집중하는 연습을 하십시오. 아주 작은 일일지라도, 파트너가 자신에게 기여한 부분에 대해 생각하고, 감사함을 느끼는 연습을 하십시오. 그리고 감사 일기에 적힌 것에 대해 종종 파트너와도 공유하며, 직접 감사함을 표현하는 연습을 하는 것도 좋습니다. 당신 자신에게도 좋고, 파트너에게도 좋은 영향을 줄 것입니다. 또한, 파트너에게 감사함을 표현함으로써, 강화를 통해 앞으로도 같은 행동이 반복되는 것을 유도할 수도 있습니다.

7. 회피 애착 유형의 사람들은 오래전 헤어진 연인을 이상화 하며 그리워하거나, 지나치게 이상적인 이성을 찾아 헤매는 경향이 있습니다. 하지만 아마도 이제 와서 완벽해 보이는 과거의 연인에게는 당장 떠오르지 않는 단점이 있었을 것입니다. 과거를 회상하며 그리워하는 감정은 대체로 부정확할 확률이 높으며, 특히 회피 애착 유형의 사람에게서는 중요한 해제 전략으로 나타날 가능성이 큽니다. 이렇듯 현재에 대한 불만족이 연애/결혼 뿐만 아니라 삶의 전 영역에 걸쳐 노력을 반쯤만 들이게 하는 핑계로 작용할 수도 있습니다. 이 해제 전략을 해결한다면 관계 뿐만 아니라 인생 전반에 변화를 가져올 수도 있겠지요!

8. 완벽한 “그” 혹은 “그녀”를 기다리느라 시간을 허비하지 마십시오. 현재 좋은 사람과 관계를 맺고 있다면, 보다 적극적으로 파트너에게 다가가 친밀감을 형성해 나가려는 노력을 계속하세요 (물론 처음에는 어색하고 불편하겠죠). 그리고 단 하나의 완벽한 영혼의 짝은 이 세상 어디에도 존재하지 않는다는 사실을 꼭 기억하세요! 그런 생각은 허상입니다. 우리 모두 100점 만점에 72점, 혹은 85점, 운이 좋으면 91점 짜리 파트너를 만나게 됩니다. 상대방의 점수를 100으로 반올림하는 것이야말로 사랑의 힘입니다. 그리고 파트너 또한 당신을 100점으로 반올림할 때에, 당신 또한 사랑의 선물을 경험하게 됩니다.

9. 당장 상대방과의 친밀함이 불편하다면, 서로 차츰 가까워질 수 있는 다양한 활동을 통해 관심을 잠시 분산하는 것도 좋은 전략입니다. 함께 목표를 정해 과제를 수행하거나, 함께 요리를 한다거나, 함께 애완 동물과 놀다 보면 회피 애착형 파트너가 자연스럽게 친밀감을 경험하면서 점점 가까워질 수 있는 계기를 마련할 수 있습니다.

10. 상대방에게 무언가를 요구할 때에는 그 이유에 대해 명확하게 설명하는 것이 좋습니다. 자신이 필요로 하는 것이 무엇인지 정확하게 전달하고, 요구하는 것이 왜 필요한지, 예를 들어 관계가 더 안전하게, 편안하게, 혹은 덜 위협적으로 느껴지기 위해 특정 행동이 필요하다는 사실을 알리는 과정이 중요합니다. 예를 들어, 필자의 이전 클라이언트 중 트라우마를 겪었던 사람이 있었는데, 이들은 파트너로부터 애정 표현을 조금 덜 적극적으로 받기를 원했습니다. 그저 불편한 상태를 피하기 위해 상대방과 거리를 두기 보다는, 상대방에게 자신의 욕구를 명확하게 전달하는 것이 관계를 건강하게 가꾸어 나가는데 아주 중요했습니다.

타인과의 관계와 연결감에 대한 회피 성향이 두드러지고, 노력에도 불구하고 지속된다면, 애착 유형 전문 상담사와 상담을 하는 것을 권장합니다. 애착 성향은 강렬한 감정에서 시작하여 자신을 바라보는 방식과 타인과 관계를 형성하는 방식에도 지대한 영향을 끼칩니다. 때로는, 어린 시절의 경험으로 인한 아픔을 치유하기 위해 전문가와의 상담이 필요하기도 합니다. 친밀함은 누구든 두렵고 긴장을 불러 일으킵니다. 하지만 누군가에게는 지나칠 정도의 공포와 회피를 불러일으키기도 하는데, 이런 경우는 치유를 통해 불안감을 완화할 수 있습니다. 타인과의 친밀함을 두렵기도 하지만, 한편으로는 아주 행복한 일이기도 하기에, 적절한 조정을 통해 누구든 친밀함을 지켜낼 수 있습니다.

정리
우리 인생에서 가장 행복하고도, 가장 어려운 것이 타인과의 관계입니다. 자신의 애착 성향을 알고 나면 타인과 관계를 잘 맺는 것이 한결 수월해집니다. 윗글에서 나열한 팁을 따른다면 회피 애착 유형이라도 친밀한 관계를 형성하는 것이 점점 수월해지면서, 점차 안정 성향으로 바꾸어 나갈 수 있을 것입니다. 애착 성향은 절대로 고정된 것이 아니라는 것을 잊지 마십시오. 애착 성향은 평소 함께 지내는 사람들의 성향과, 스스로 행동하는 방식에 따라 변하기도 합니다. 함께 하는 사람들과 잘 지내는 연습을 하면 할수록, 관계가 성공적으로 형성될 가능성이 커집니다. 그리고 좋은 관계를 많이 맺어 나갈수록, 그 관계 안에 머물면서도 동시에 자신만의 공간을 마련하는 법도 배우게 될 것입니다.

궁극적인 목표는 가능한 안정형의 행동 패턴을 학습하는 것입니다. 타인과 안정형의 방식으로 관계를 맺는 법을 배워 나간다면, 당신과 당신의 파트너 모두 갈수록 안정형으로 변화해 나갈 것입니다. 안정 애착 유형의 사람들은 세 가지 특징이 있습니다: 이들은 마음에 여유가 있고(available), 타인에게 관심을 기울일 줄 알며(attentive), 그리고 타인에게 적절한 반응을 합니다(responsive). 반면 회피형 사람들은 대체로 타인에게 온전히 관심을 집중하지 못하는 경향이 있고 때로는 타인에게 반응하지 않고 회피하기도 하죠. 안정 애착 유형의 방식대로 관계 안에서 행동하는 연습을 한다면 상대방과의 친밀감과 안정감이 증대되어 관계의 질이 한층 향상되어 만족도가 점점 높아질 것입니다.