[애착이론] 정서적으로 미숙한 부모의 7가지 특징

원문 보기: https://www.bustle.com/articles/132103-7-signs-your-parent-is-emotionally-immature

혹시 당신의 부모가 온 세상이 자신을 위해 존재한다고 믿고 있다거나, 자기 마음대로 일이 풀리지 않으면 난리법석을 한다던가, 어린 아이처럼 매번 달래줘야 한다면, 당신의 부모는 정서적으로 미숙할 가능성이 큽니다. 여기서 “미숙하다”는 것은 단지 유치하다는 뜻이 아니라, 진정으로 타인을 보살피는 데에 필요한 정서적인 조건을 충족하지 못한다는 것을 의미합니다.

어른들의 미숙함에는 단지 한 종류의 미숙함만 있는 것이 아닙니다. 심리상담사 Lindsey Gibson 박사에 의하면, 정서적으로 미숙한 부모에는 네 가지 유형이 있다고 합니다. 즉, 자식의 삶에 전혀 관여하지 않는 수동적인 부모 (the passive parents), 언제나 열정적이며 완벽주의적인 부모 (the driven parent), 충동적으로 자식의 삶에 지나치게 관여했다가도 갑자기 무심해지기도 하는 감정적인 부모 (the emotional parent), 그리고 무관심으로 일관하는 거부하는 부모 (the rejecting parent)가 있습니다. Gibson은 이렇듯 네 종류의 미숙한 부모가 있다고 주장하면서도, 깊이 들여다 보면, 결국 공통 분모를 찾을 수 있다고 보았습니다. 게다가 미숙함에도 정도가 있을 수 있으므로, 좋은 부모에게서 약간의 미숙함을 찾아볼 수도 있지만, 미숙함의 정도가 지나치면 그런 부모 밑에서 자란 자식에게는 악영향이 있을 수 있습니다.

만일 당신의 부모가 정서적으로 미숙하다는 생각이 든다면, 아래 몇 가지 특징을 나타내는지 관찰해보도록 하세요. 그리고 이 주제에 대해 더욱 깊이 있게 알고 싶다면, Gibson의 저서 『Adult Children of Emotionally Immature Parents』를 읽어볼 것을 권유합니다.

1. 종종 성질을 부린다 (Throw Tantrums)

정서적으로 미숙한 부모에게 언제나 1순위 관심사는 언제나 자기 자신입니다. 이런 부모는 자기 자식을 세상의 중심이라고 말하고, 이 말을 진심으로 믿을 수도 있겠지만, 결국 모든 일이 자신이 원하는대로 풀리지 않는다면, 심하게 성질을 부리기도 합니다.

정서적으로 성숙한 사람들은 타협하는 방법을 알며, 자신의 감정을 통제하는 법을 알고, 자신이 비이성적으로 행동하고 있지 않을 때 자신을 다잡을 줄 알며, 자신의 의견과 감정을 적절한 방식으로 표현하는 법을 압니다. 하지만 미숙한 사람들은 적절치 않은 방식으로 폭발하기도 하고, 세상을 지나치게 단순한 관점으로 접근하여 도무지 말이 통하지 않으며, 자신의 분노가 폭발한 것에 대해 전혀 책임을 지려 하지 않습니다. 이런 식의 반응은 어린 아이의 것과 별반 다를 것이 없으며, 이런 부모를 둔 아이는 아주 어렸을 때부터 어쩔 수 없이 부모보다 “합리적”으로 사고하고 행동하는 법을 익히게 됩니다.

2. 자신의 감정을 다스리는 법을 모른다

Gibson 박사에 의하면 정서적으로 미숙한 부모의 가장 핵심적인 특징은 자신의 감정을 스스로 이해하고 다스리는 법을 모른다는 것입니다. 이들은 자신을 화나거나, 슬프게 하거나, 불안하게 하는 상황에 대처하는 법을 익히는 법을 아직 터득하지 못하였고, 이로 인해 혼란스러워 하느라 타인을 제대로 보살피지 못한다는 것입니다. 이런 부모는 자신의 내면에 대한 이해가 부족하고, 이로 인해 자신을 조절하고 통제하는 법을 모릅니다. 현실적인 자아 성찰에 매우 서툴기 때문에, 상담사를 만나러 가게 만드는 것 자체가 불가능할 지경입니다.

3. 모두가 자신에게 집중할 때에만 편안함을 느낀다

정서적으로 미숙한 사람들은 뾰루퉁한 어린 아이의 내면을 가지고 있어, 자신이 온전히 받아들여지고 있고 안전하다는 느낌이 없이는 생활을 이어나가지 못합니다. 그렇기 때문에 언제나 자신이 관심의 중심에 있어야만 하고, 사랑을 꾸준히 받아야만 하고, 주변인 모두가 자신의 요구를 들어줘야만 만족합니다. 모두가 자신에게 관심을 쏟지 않는 상황에 놓이면, 이들은 관심을 끌기 위해 무슨 짓이든 하게 마련이고, 종종 우스꽝스러운 상황을 벌이거나, 삐지거나, 화를 엄청나게 낸다는가, 다른 어떤 드라마틱한 행동을 하기도 하는 이유가 여기에서 비롯됩니다.

이런 부모의 활동은 결국 아이에게도 영향을 끼쳐, 아이는 수치심이나 죄책감, 부모의 행동을 숨겨야 한다는 압박감, 혹은 부모만큼 아이는 관심을 받을 자격이 없다는 느낌을 학습하게 만들기도 합니다. 게다가 정서적으로 미숙한 부모는 스스로 성찰하는 능력이 없기 때문에, 이런 행동은 자신에게만은 매우 정당하게 느껴집니다.

4. 이성적이거나 공감적인 반응을 보이지 않는다

정서적으로 미숙한 부모는 정상적이고 안정적인 사람에게는 아주 제정신이 아닌 것으로 비추어질 수 있는 행동을 하기도 합니다. 자식이 유학을 가는데 부모가 자신을 떠난다며 삐진다거나, 오늘 저녁 식사에 대한 질문을 하는데 갑자기 방어적인 태도로 화가 폭발하거나, 혼자 길거리를 걷는데 자식이 살해 당할까봐 지나치게 걱정한다는 등의 행동을 보일 수 있습니다. 이런 행동의 공통점은 가장 먼저, 가장 강렬하게 떠오르는 감정을 타인의 감정을 전혀 존중하지 않은 채로 곧바로 표현한다는 데에 있습니다. 이들은 매우 부적절한 방식으로 자신의 감정을 표현하고 있으며, 이때 자식의 감정을 전혀 고려하지 않기 때문에, 자식의 입장에서는 매번 감정적인 상처를 입습니다.

5. 정서적으로 허기진 상태다

“정서적인 허기” 현상은 정서적으로 미숙한 부모를 둔 아이들에게 매우 중요한 개념입니다. 정서적 허기란 부모의 인생 전반에 대해 스스로 깊고, 무의식적인 허전함을 느끼는 것을 의미합니다. 이런 텅 빈 느낌은 종종 부모의 어린 시절 환경에서 비롯되기도 하는데, 이 느낌을 극복하기 위한 방안으로 아이로부터 사랑을 얻기 위해 강박적으로 아이에 대한 과잉 보호를 하기도 합니다. 정서적으로 허기진 부모는 아이를 위해서라기보다는 자기 자신의 욕구를 채우기 위한 방안으로 부모 노릇에 매진하는데, 이런 부모는 특징적으로 자신이 아이에게서 사랑을 구하는 방식이 아이에게 문제를 일으키고 있다는 증거를 보고도 지나치려는 성향이 있습니다.

정서적으로 허기진 부모를 둔 자식들은 부모로부터 자신을 채워주고 안전하게 지켜주는 진정한 사랑을 받은 경험이 없음으로 인해, 스스로도 성인이 되어서 부모와 마찬가지로 정서적인 허기를 느끼게 되는 경우가 있습니다.

6. 당신의 욕구와 감정을 인정하지 않는다

정서적으로 미숙한 부모의 아이들의 정서적인 결핍은 대체로 자신의 감정을 인정 받지 못한 데에서 옵니다. 이런 아이들은 부모에게 하나의 악세서리에 지나지 않을 뿐, 아이들의 실제 감정이나 정서에 대해서는 부모가 전혀 공감해주지 못합니다. 이런 아이들의 내면 세계를 이해 받거나, 사실로 인정 받거나, 믿어주는 사람이 없이 자라게 됩니다. 정서적으로 미숙한 부모는 아이의 내면 세계를 공감해주기는커녕, 자신의 내면도 스스로 통제하지 못하기 때문입니다.

이런 부모를 둔 사람은 어른이 되어서도 자신을 전반적으로 이해하는 틀을 형성하지 못하거나, 자신의 감정에 대한 이해도가 떨어질 수 있습니다. 그리고 또한 자신의 욕구나 필요를 가장 후순위로 두려는 성향이 강할 것입니다.

7. 당신은 아주 어렸을 때부터 어른처럼 행동하였다

정서적으로 미숙한 부모를 둔 아이는 부모와의 관계에 있어서 본인이 “부모 노릇”을 하게 되는 경우가 많습니다. 정서적으로 미숙한 부모 밑에서 자란 아이들은 유능하고, 이성적인 사람들인 경우가 많습니다. 이들은 아주 어린 시절부터 자신의 감정을 외면한 채 부모를 진정시키고 다루어야 하는 상황을 자주 겪었기 때문입니다. 이들은 부모의 감정 과잉이 가족 전체를 집어 삼키지 못하도록, 아주 빨리 어른이 될 수 밖에 없었던 것입니다.

하지만 이런 상태는 절대로 자연스러운 것이 아닙니다. 이런 상황에 놓였던 아이들은 시간이 지나고 나면, 어린 시절에 향유했어야 하는 재미있고, 책임감에서 자유로운 생활을 놓쳤다는 것을 깨닫곤 합니다. 또한, 이런 아이들은 어른이 되어서는 불안정하며, 자신의 감정을 스스로 다루지 못하는 사람이 되기도 합니다. 너무 빨리 어른이 되었기 때문에 이런 일이 벌어진 것이죠.